Prof. Domenico Celestino

Le virgolette indicano che il termine “sinusite” sono quello di uso comune anche se, dal punto di vista medico, sarebbe più corretto avvalersi del termine di rinosinusite.

Infatti, almeno nel 90% dei casi, l’infiammazione delle mucose nasali è soltanto il primo passo verso l’estensione al rivestimento dei seni nasali e quindi, per ottenere i migliori risultati, il trattamento dovrebbe essere sempre rivolto ad ambedue le strutture.

Gli agenti patogeni causali sono, all’inizio, virus respiratori diversi il cui attacco alla mucosa nasale è favorito dal freddo-umido e dall’inquinamento atmosferico. In un tempo successivo, sulle lesioni prodotte dai virus attecchiscono e si moltiplicano i batteri più comuni delle vie aeree superiori (Pneumococchi, Emofili, Branhamelle, Stafilococchi, ecc). I sintomi della fase virale corrispondono alla congestione della mucosa nasale, agli starnuti e all’aumento delle secrezioni  svelati  dalla insufficiente pervietà respiratoria, dallo scolo nasale e dalla ipertermia. Il passaggio alla fase batterica è poi segnalato  dall’aggravamento dei sintomi iniziali  e dal mutamento dei caratteri del secreto che diventa torbido, vischioso e di colore giallo e/o verdastro.

Anche il dolore è sempre presente ma con irradiazioni diverse a seconda della localizzazione  prevalente della flogosi. All’inizio, e fino a quando  esso dipende dall’ostruzione,  il dolore è modesto con possibile irradiazione alla radice del naso ed alle arcate sopraciliari. Nei casi in cui si verifichi l’estensione ai seni, la  digitopressione accentua il dolore in punti  diversi a seconda delle cavità colpite:  angolo interno dell’occhio e osso lacrimale nell’etmoidite; pavimento del seno frontale (tetto dell’orbita) nella sinusite frontale; emergenza del nervo sottorbitario e fossa canina nella sinusite mascellare;  quando è interessato il seno sfenoidale è impossibile modificare il dolore con la palpazione ma esso viene percepito nel profondo dell’orbita e può irradiarsi al vertice del cranio.

Alcune particolarità sono tipiche dei bambini i quali non presentano mai sinusiti mascellari e frontali poiché spesso quelle cavità non si sono ancora formate. Viceversa, nelle prime età, è frequente l’etmoidite che può propagarsi al contenuto dell’orbita.

Tra gli aspetti clinici  delle rinosinusiti è spesso trascurato quello della durata della fase acuta. Infatti, la risoluzione completa di questa  può tardare fino ad otto settimane e, nei piccoli con rinoetmoidite, fino a dodici. Di conseguenza, soltanto quando tali termini vengono superati si potrà parlare di “cronicità” o di guarigione e  decidere se procedere o meno ad ulteriori controlli e trattamenti anche dopo l’apparente scomparsa dei sintomi.

Le complicanze delle rinosinusiti si distinguono in due gruppi. Nell’uno, di prevalente interesse medico, agli agenti causali ricordati inizialmente si possono associare  microrganismi fungini e  batteri anaerobi  cosicché, quando se ne abbia il sospetto, sarà opportuna l’esecuzione delle relative indagini specifiche.

Le complicanze di ordine chirurgico includono le classiche localizzazioni ossee,  orbitarie ed endocraniche  le quali sono oggi sono  meno frequenti  ma non meno  pericolose. Le più comuni sono le osteomieliti del frontale che si sviluppano con formazione di fistole aperte verso l’esterno, l’orbita o l’endocranio. Le più rare osteomieliti del mascellare   prediligono i bambini e conseguono a traumi (anche chirurgici) sull’osso spugnoso delle pareti antero-inferiori del cavo sinusale. A prescindere dal seno colpito, le osteomieliti  si propagano per via venosa fino a raggiungere l’endocranio (trombosi settiche dei seni venosi, ascessi sottodurali, meningiti, encefaliti) ovvero l’orbita (cellulite orbitaria, trombosi delle vene oftalmiche)  con esiti anche letali e/o in  cecità.

In pazienti immunodepressi, sono descritte forme fulminanti di encefalite micotica derivanti da sinusiti micotiche ( aspergillosi e mucormicosi). Nonostante i progressi  dei trattamenti medici e chirurgici le complicanze endocraniche sono tuttora gravate da una significativa mortalità  e  ciò impone  il più costante impegno terapeutico nel trattamento delle patologie dalla fase iniziale fino al sicuro accertatamento della guarigione.

In base a quanto esposto finora, la terapia medica delle rinosinusiti  va impostata e condotta fin dal primo insorgere mentre i criteri fondamentali della azione curativa saranno esposti in un successivo articolo.

Una situazione che di frequente imbarazza ed allarma chi ne è colpito è rappresentata dalla perdita di sangue dal naso (epistassi). Come ogni altro sintomo, anche l'epistassi riconosce un gran numero di cause ma, qualunque essa sia, è pressoché impossibile che il singolo episodio conduca a morte chi ne è colpito. Peraltro, è ugualmente certo che, in ogni caso, sono indicati l'arresto dell'emorragia e l'identificazione della patologia causale.
Il perseguimento di questi obiettivi spetta al Medico e/o allo Specialista ma, nell'attesa del loro intervento, lo stesso Paziente farà cosa utile se seguirà i consigli seguenti.
1) Mantenere la calma poiché l'agitazione fa salire la Pressione Arteriosa ed aggrava l'emorragia.
2) Ricordare che spesso l'insorgenza di una epistassi rappresenta il primo sintomo di una infezione virale (Raffreddore, influenza, esantemi infantili,ecc.) e che tale possibilità deve essere verificata per l'adozione degli specifici provvedimenti.
3) Non perdere tempo con rimedi inutili anche se tradizionali, come l'applicazione di ghiaccio o di acqua fredda sulla fronte o sulla nuca.
4) Evitare di detergere il sangue con un numero infinito di pezze o fazzoletti; più utile sarà invece raccogliere il sangue che cola dal naso in una bacinella per mostrarla al Medico quando arriverà e che, in tal modo, potrà meglio apprezzare l'entità del sangue perduto.

Rappresentano un disturbo molto frequente che, come dice il nome, è caratterizzato da ripetuti arresti del respiro nel soggetto che dorme. La sindrome apnoica compare per cause diverse ed in età diverse e rientra nella competenza dello specialista ORL quando le pause del respiro conseguono ad alterazioni anatomiche e/o funzionali delle alte vie respiratorie e cioè del naso e della faringe.
Il sintomo che richiama  più spesso l’attenzione è il carattere stertoroso, faticoso e rumoroso del respiro notturno o, in altre parole, il fatto che il paziente russa.
In ordine di età i primi ad essere colpiti sono i bambini e soprattutto quelli con grossolane deviazioni del setto, ipertrofia adenoidea, patologie del palato e obesità. Le apnee notturne si sviluppano anche negli adulti, più negli uomini che nelle donne  e, con frequenza crescente, dopo i 40 anni.   Ne sono colpiti soprattutto i soggetti in sovrappeso, con alterazioni patologiche nasofaringee, dediti al fumo ed all’alcool o in cura con farmaci che riducono il tono dei muscoli orofaringei.

Il termine di “Vertigine" è molto ambiguo e, dal punto di vista del Paziente, corrisponde ad una serie di sensazioni sgradevoli ed invalidanti che vanno dalla rotazione del corpo e dell'ambiente alla instabilità fino alla perdita dell'equilibrio, dalla sensazione di testa vuota o piena all'impressione di galleggiamento. Per di più, la vertigine può essere accompagnata da altri sintomi quali la nausea ed il vomito, il pallore e la sudorazione, la cefalea, le alterazioni della vista e dell'udito, l'ansia, la paura, il panico.
Dopo questa premessa, si comprende bene l'angoscia del Paziente vertiginoso e dei  congiunti i quali, nei casi di insorgenza più improvvisa e violenta del sintomo, sono portati ad allarmarsi nel timore che la causa del disturbo sia di natura particolarmente grave. E' ovvio che una possibilità del genere esiste ma le statistiche sono concordi nel dimostrare che, nella realtà, le cause “maligne” riguardano meno dell'1% dei casi.